UZBEKISTAN- TASKENT

Dupa aventura noastra prin China, a venit momentul sa schimbam din nou tara si sa pornim spre o destinatie cu totul diferita: Taskent, capitala Uzbekistanului. 

 Din Chongqing am luat avionul spre Taskent, cu Air China. Biletele ne-au costat 3200 lei pentru 3 persoane, iar calatoria a durat aproximativ 9 ore. A fost un drum destul de lung, dar eram nerabdatori sa descoperim Uzbekistanul, o tara despre care auzisem multe lucruri frumoase si care avea sa ne ofere o atmosfera complet diferita de cea din China.

 Pentru cele 3 zile petrecute in Taskent am ales Hotel Diamond, rezervat prin Booking.

 Cazarea ne-a costat doar 480 lei cu mic dejun inclus, un pret care ni s-a parut foarte bun. Ziua aceasta avea insa pentru mine o semnificatie cu totul aparte. Chiar in prima noastra zi in Taskent implineam 49 de ani. Nu cred ca puteam sa-mi doresc un cadou mai frumos decat sa-mi petrec aniversarea intr-un loc in care imi doream de multa vreme sa ajung: Uzbekistan. 

Dupa ce ne-am lasat bagajele, nu am pierdut prea mult timp la hotel. Am pornit pe jos, fara un plan foarte strict, pur si simplu pentru a face cunostinta cu orasul. 

In  apropierea hotelului am trecut printr-un parc pentru copii, foarte frumos amenajat, dupa care pasii ne-au purtat spre partea veche a Taskentului si spre unul dintre cele mai importante locuri religioase ale orasului: Complexul Hazrati Imam.

 Aici parca am intrat intr-o alta lume. Cladirile cu fatade decorate, cupolele albastre si minaretele ne-au oferit prima imagine a arhitecturii islamice din Uzbekistan. Complexul Hazrati Imam s-a dezvoltat in jurul mormantului lui Abu Bakr Kaffal Shashi, un important savant si teolog Islamic originar din Taskent. 

Ansamblul cuprinde mai multe monumente ridicate in perioade diferite, printre care Mausoleul Kaffal Shashi, Madrasa Barak Khan, Moscheea Tilla Sheikh si MadrasaMuyi Muborak. 

Madrasa Barak Khan dateaza din secolul 14, iar actuala Moschee Hazrati Imm, cu cele doua minarete inalte si cupole albastre, a fost finalizata in 2007. Unul dintre cele mai importante lucruri pastrate aici este un vechi manuscris al Coranului, cunoscut drept Coranul lui Uthman, aflat in biblioteca din Madrasa Muyi Muborak.

Noua ne-a placut insa foarte mult si atmosfera din jurul complexului. Ne-am oprit la un ceai in centrul vechi si plimbandu-ne pe stradutele din apropiere, am mai tras cate un ochi prin portile si curtile localnicilor. Era una dintre acele experiente simple care iti arata putin din viata adevarata a unui oras.

 De aici am continuat spre celebrul Chorsu Bazaar, una dintre cele mai cunoscute piete din Taskent. 

Numele “Chorsu” provine din persana si este legat de idea unei rascruci, ceea ce se potriveste perfect unui loc care de secole reprezinta un punct important pentru comertul orasului. 

Aici a inceput adevarata "aventura culinara". In jurul pietei erau terase pline de localnici si tarabe pe care erau expuse tot felul de preparate. Carne la gratar, frigarui, carne cruda, plov, produse de patiserie si multe alte bunatati. Nu mai stiam ce sa ne alegem! Toate parca ne chemau sa le gustam, mai ales ca noua ne place foarte mult mancarea orientala. Si inca un lucru care ne-a placut in Uzbekistan: mancarea era foarte ieftina. Puteai sa mananci bine, alaturi de localnici, fara sa cheltuiesti prea mult.

 Una dintre imaginile care mi-a ramas in minte a fost modul in care se pregatea traditionala lipie uzbeca-non. Am filmat cum lipiile erau lipite direct pe peretii interior ai unor cuptoare mari, numite tandoor, unde se coceau la temperaturi foarte ridicata. 

Era fascinant sa urmaresti cat de repede si cu cata indemanare lucrau oamenii. 

Am traversat apoi spre partea acoperita a bazarului. Sub imensa cupola albastra se gasesc sectoare intregi cu carne, lactate, branzeturi, condiment si alte produse locale. Chorsu nu este doar o atractie turistica, ci o piata adevarata, unde localnicii isi fac cumparaturile zilnice. 

Tot aici am avut parte de o surpriza: carnea de cal, un aliment pe care nu suntem obisnuiti sa il vedem prin pietele noastre, dar care face parte din traditia culinara a Asiei Centrale. 

Foarte aproape de Chorsu se afla Madrasa Kukeldash, una dintre cele mai importante cladiri istorice din Taskent.

 A fost construita in secolul 14, in perioada dinastiei Shaybanide. Numele “Kukeldash” inseamna aproximativ “ fratele de lapte al hanului”, un titlu acordat unui apropiat de mare incredere al conducatorului. Cladirea a trecut printr-o istorie zbuciumata: a fost scoala islamica, caravan-serai pentru negustori si chiar fortareata, a fost afectata de cutremure si restaurata de mai multe ori. Astazi si-a recapatat rolul religios si educational. 

Am schimbat apoi complet peisajul si am ajuns la Turnul de Televiziune din Taskent. 

Cu o inaltime de 375 metri, turnul a fost finalizat in 1985 si este cea mai inalta structura independenta din Asia Centrala. Constructia lui a fost proiectata special pentru a rezista cutremurelor puternice, foarte important intr-o regiune cu activitate seismica.

 Urmatoarea oprire a fost Minor Mosque, una dintre moscheile modern ale orasului.

 A fost inaugurate in 2014 si este foarte diferita de monumentele vechi pe care le vazuseram in prima parte a zilei. Marmura alba, cupola turcoaz si decoratiunile interioare ii dau un aspect elegant si luminos. 

Dupa atata istorie, moschei si bazaruri, seara am schimbat din nou atmosfera si am mers la Magic City. Si ce differenta! 

Magic City este un parc urias de distractii si promenade, intins pe peste 20 hectare, cu strazi si cladiri inspirate din diferite orase ale lumii. Cand se lasa seara si se aprind toate luminile, locul capata o atmosfera de poveste. Castelul, fantanile, muzica, restaurantele si cladirile colorate fac ca totul sa semene cu un mic Disneyland in mjlocul Taskentului. 

Asa s-a incheiat prima noastra zi in capitala Uzbekistanului: de la curtile linistite ale centrului vechi si monumentele islamice, la agitatia din Chorsu Bazaar, mirosul lipiilor scoase din tandoor si, in final, luminile spectaculoase din Magic City. 49 de ani, sarbatoriti departe de casa, pentru mine a fost cea mai frumoasa parte a zilei. 

A doua zi am dedicat-o centrului Taskentului si am decoperit o cu totul alta fata a capitalei.

Dupa agitatia barurilor si atmosfera orientala din prima zi, acum am intalnit un oras cu bulevarde foarte largi, parcuri, cladiri monumentale si multa verdeata. 

Am ajuns la Palatul Forumurilor Internationale, una dintre cladirile impunatoare ale capitalei. 

Constructia , cu fatada alba  si cupola impresionanta, este folosita pentru evenimente oficiale, congrese si intalniri internationale. Zona din jur este foarte larga si elegant amenajata, iar cladirea pare sa domine intreaga piata.

 Nu departe se afla si celebrul Hotel Uzbekistan, imposibil de trecut cu vederea. 

Este o cladire uriasa, cu o arhitectura tipica perioadei sovietice, inaugurate in anii 1970. Fatada sa cu model geometric este atat de aparte incat hotelul a deenit unul dintre simbolurile Taskentului. Dar una dintre cele mai mari surprise ale zilei a fost metroul din Taskent. 

Nu ne asteptam ca statiile sa fie atat de frumos decorate. Unele seamana mai degraba cu niste Sali de palat decat cu statii de metrou: marmura, coloane, mozaicuri, candelabra si decoratiuni diferite de la o statie la alta. Metroul a fost inaugurat in 1977 si a fost primul system de metrou din Asia Centrala. Fiecare statie are propria tema, multe dintre ele fiind dedicate istoriei, culturii si personalitatii Uzbekistanului. O calatorie cu metroul costa 65 de bani de persoana. 

Ne-am continuat plimbarea si am ajuns la Muzeul de Arta, unde am facut o pauza. 

Ne-am asezat la un ceai si am fost serviti cu dulciuri 😊 am simtit  iar ospitalitatea oamenilor de aici. 

Seara am ajuns in Taskent City Park, una dintre cele mai modernE si animate zone ale capitalei. 

Aici am gasit numeroase terase si restaurante, alei de promenade si apa care strabate zona, creand o atmosfera foarte placuta. Odata cu lasarea intunericului a inceput spectacolul fantanilor arteziene, cu jeturi impresionante de apa, lumini colorate si muzica. Am ramas o vreme sa privim spectacolul, alaturi de localnici. Dupa o zi intreaga prin oras, a fost o seara superba si un mod perfect de a incheia cea de-a doua zi in Taskent.

 Ultima noasta zi in Taskent a coincis cu Pastele Orthodox, asa ca ne-am dorit sa trecem si pe la o biserica ortodoxa. 

A fost interesant sa vedem cum este sarbatorita aceasta zi atat de departe de casa si sa descoperim traditii putin diferite de cele cu care eram obisnuiti in Romania.

 La biserica se impartea pasca, dar surpriza a fost ca arata cu totul altfel decat pasca noastra traditionala. Semana mai degraba cu o prajitura inalta, dulce si frumos decorate, cu un fel de glazura alba deasupra.

 Era , de fapt, kulich, painea dulce traditionala de Paste intalnita in comunitatile ortodoxe de traditie rusa si in alte tari din spatial ex-sovietic.

 Dupa vizita la biserica, ne-am continuat ziua fara graba. Am mancat o pizza si am incercat din nou preparate cu influente turcesti si orientale, care ne placeau foarte mult.

 In Taskent gasisem peste tot mancare gustoasa, portii generoase, si, mai ales preturi mici comparativ cu alte locuri. 

Spre seara a venit timpul sa ne luam ramas bun de la Taskent. Ne-am indreptat spre gara si am urcat in trenul care avea sa ne duca spre urmatoarea destinatie.